[ad_1]
WASHINGTON: Een kleine asteroïde genaamd Dinkinesh – afgelopen november bezocht door NASA's Lucy-ruimtevaartuig – heeft volgens wetenschappers een verrassend dynamische geschiedenis, samen met zijn maantje Selam, dat bestaat uit twee lichamen die zachtjes tot één zijn versmolten.
Dinkinesh en Selam zijn de kleinste asteroïden uit de belangrijkste asteroïdengordel van ons zonnestelsel, gelegen tussen de planeten Mars en Jupiter, ooit van dichtbij gezien door een ruimtevaartuig. Lucy observeerde richels, trogstructuren en andere kenmerken op Dinkinesh die wijzen op een ingewikkeld verleden voor de asteroïde en zijn metgezel, aldus de onderzoekers woensdag.
Asteroïden zijn oerresten uit de vroege stadia van het zonnestelsel en bieden aanwijzingen over hoe de aarde en andere planeten ongeveer 4,5 miljard jaar geleden zijn ontstaan.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie lanceerde Lucy in 2021 voor een twaalfjarige missie om asteroïden te bestuderen – in het bijzonder de Trojaanse asteroïden van Jupiter, twee partijen ruimterotsen die de gigantische planeet leiden en volgen terwijl deze om de zon draait. Onderweg vloog Lucy langs Dinkinesh en Selam in de binnenrand van de belangrijkste asteroïdengordel.
Dinkinesh heeft een diameter van bijna een halve mijl (720 meter). Selam bestaat uit twee lobben van vergelijkbare grootte, de ene ongeveer 230 meter breed en de andere ongeveer 210 meter. Selam draait ongeveer elke 53 uur rond Dinkinesh op een afstand van ongeveer 3,1 km.
Het lijkt erop, zo zeggen de onderzoekers, dat ergens in het verleden een groot stuk rots losbrak uit Dinkinesh, ter grootte van ongeveer een kwart van de totale grootte, terwijl de asteroïde in zijn baan ronddraaide, een trog in het oppervlak uitstak en puin de ruimte in stuurde. . Een deel van dit puin, zeiden ze, viel blijkbaar als rotsblokken terug op het oppervlak van Dinkinesh en vormde een bergkamstructuur, terwijl ander materiaal samenkwam om Selam te vormen.
Selam is wat een contact-binair moonlet wordt genoemd.
“Als we het hebben over kleine lichamen in het zonnestelsel, is er sprake van een contact-binair getal als het erop lijkt dat een enkel lichaam is samengesteld uit twee objecten die zachtjes genoeg met elkaar botsten om niet te worden verstoord”, zegt planetoloog Katherine Kretke van het Southwest Research Institute (SwRI). ) in Colorado, een co-auteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
“Ze komen relatief vaak voor in het zonnestelsel, maar Selam was de eerste keer dat een contact-binair getal werd waargenomen in een baan om een andere asteroïde”, zei Kretke.
Dinkinesh draait in een baan om de zon op ongeveer 2,2 keer de afstand van de baan van de aarde.
“Tijdens hun leven kunnen kleine asteroïden materiaal afgeven, dat later uiteindelijk een kleine satelliet of satellieten vormt. De complexe vorm van Selam geeft aan dat dit proces meerdere keren kan plaatsvinden”, zegt Simone Marchi, planetoloog van SwRI en plaatsvervangend hoofdonderzoeker van de Lucy-missie. een andere co-auteur van het onderzoek.
Asteroïden zijn de bouwstenen van planeetvorming.
“Een planeet als de aarde gevormd door de opeenhoping van talloze kleine lichamen. Het begrijpen van de eigenschappen van kleine asteroïden zoals Dinkinesh en Selam helpt ons een beter beeld te krijgen van de vroegste fasen van planeetvorming”, zei Marchi.
Het ruimtevaartuig van NASA is vernoemd naar het Ethiopische fossiel met de bijnaam Lucy van het uitgestorven menselijke familielid Australopithecus. Dat fossiel heeft inzicht gegeven in een vormend stadium van de menselijke evolutionaire afstammingslijn, net zoals asteroïden inzicht verschaffen in de vorming van planeten.
Dinkinesh is de Ethiopische naam voor het Lucy-fossiel, wat 'je bent geweldig' betekent in het Amhaars. Selam, de Ethiopische naam voor een ander Australopithecus-fossiel, betekent 'vrede' in het Amhaars.
Lucy zal vervolgens in 2025 de asteroïde Donaldjohanson bezoeken in de belangrijkste asteroïdengordel, met in totaal 11 asteroïden op de agenda. Het bezoek aan Dinkinesh was een late toevoeging aan Lucy's reisschema.
“Dinkinesh was een testvlucht voor de Lucy-missie, waardoor we een aantal van de procedures konden uitvoeren die later in de missie zullen worden gebruikt als we bij de Trojaanse asteroïden komen”, zei Marchi. “Lucy presteerde feilloos en zoals gepland.”
[ad_2]
Source link
