[ad_1]
BRUSSEL/STOCKHOLM: Big Tech wordt geconfronteerd met de grootste uitdaging in decennia nu antitrust-toezichthouders aan beide zijden van de Atlantische Oceaan hard optreden tegen vermeende concurrentiebeperkende praktijken die zouden kunnen leiden tot ontbindingsbevelen aan Apple en Alphabet's Google, een primeur voor de sector.
Dat zou op zijn beurt waakhonden over de hele wereld kunnen inspireren om verder te gaan, zoals blijkt uit het groeiende aantal antitrustonderzoeken in verschillende landen na de opening van zaken in de EU en de VS. Sinds AT&T precies veertig jaar geleden werd opgesplitst, heeft geen enkel bedrijf tot nu toe de mogelijkheid van een door toezichthouders geleide opsplitsing in de Verenigde Staten onder ogen gezien.
Google heeft gezegd dat het het niet eens is met de beschuldigingen van de EU, terwijl Apple zei dat de Amerikaanse rechtszaak zowel feitelijk als juridisch onjuist is.
In 1984 werd AT&T, ook bekend als Ma Bell, opgesplitst in zeven onafhankelijke bedrijven genaamd “Baby Bells” om een van de machtigste monopolies van de 20e eeuw te openen. AT&T, Verizon en Lumen zijn momenteel de enige overgebleven entiteiten.
Regelgevers beweren nu dat bedrijven als Apple en Google ondoordringbare ecosystemen rond hun producten hebben gebouwd, waardoor het voor klanten moeilijk wordt om over te schakelen naar concurrerende diensten, wat leidde tot het bedenken van de term ommuurde tuinen.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie waarschuwde Apple, een bedrijf met een waarde van 2,7 biljoen dollar, woensdag dat een opsplitsingsbevel niet is uitgesloten als remedie om de concurrentie te herstellen nadat het samen met 15 staten de iPhone-maker had aangeklaagd wegens het monopoliseren van de smartphonemarkt en het tegenwerken van rivalen en het opblazen van prijzen.
Toch zal het waarschijnlijk jaren duren voordat er een beslissing komt in de zaak, die Apple beloofd heeft te zullen bestrijden.
De Amerikaanse acties volgen op andere toenemende dreigingen in heel Europa deze week.
Big Tech zal binnenkort meer onder de loep worden genomen, waarbij Apple, Meta Platforms en Alphabet waarschijnlijk zullen worden onderzocht op mogelijke schendingen van de Digital Markets Act (DMA) die kunnen leiden tot hoge boetes en zelfs ontbindingsbevelen voor herhaalde inbreuken, mensen met directe kennis van de zaak vertelde Reuters donderdag, op voorwaarde van anonimiteit.
EU-antitrustchef Margrethe Vestager hielp vorig jaar mee de weg vrij te maken voor drastische maatregelen toen zij Google beschuldigde van concurrentiebeperkende praktijken in zijn geldverslindende adtech-activiteiten en dat het bedrijf mogelijk zijn verkoopinstrumenten zou moeten afstoten.
Ze zei dat het eisen van Google om een deel van zijn activa te verkopen de enige manier leek om belangenconflicten te voorkomen, omdat dit zou voorkomen dat Google zijn eigen online digitale advertentietechnologiediensten zou bevoordelen ten opzichte van adverteerders en online uitgevers.
Vestager zal naar verwachting eind dit jaar een definitief besluit nemen.
Andreas Schwab, parlementslid van het Europees Parlement, die nauw betrokken was bij het opstellen van baanbrekende EU DMA-technologieregels die deze maand van kracht zijn geworden, zei dat wetgevers gedurfde actie willen tegen Big Tech die regels negeert.
“Als ze zich niet aan de DMA houden, kun je je voorstellen waar het Parlement om zal vragen. Opsplitsingen. Het uiteindelijke doel is om de markten open en eerlijk te maken en meer innovatie mogelijk te maken”, zei hij vrijdag.
UIT ELKAAR GAAN IS MOEILIJK
Het is verre van zeker dat de toezichthouders een bevel tot ontbinding zullen uitvaardigen, omdat zij over de opties nadenken en elke actie alleen maar tot een boete kan leiden. Juridische experts suggereerden ook dat de zaak tegen Apple, op basis van de zaak tegen Microsoft uit 1998, deze keer moeilijker zou kunnen zijn.
“In de Europese Unie bestaat er minder traditie, waarbij het splitsen van een bedrijf als laatste redmiddel wordt gezien. Dat is nog nooit eerder gebeurd”, zei een ambtenaar van de Commissie, op voorwaarde van anonimiteit.
Het sterk geïntegreerde systeem van Apple zou een breuk in vergelijking met Google ook moeilijk maken, zegt advocaat Damien Geradin van Geradin Partners, die verschillende app-ontwikkelaars adviseert in andere zaken tegen Apple.
“Het lijkt mij veel ingewikkelder. Je hebt het over iets dat geïntegreerd is, je kunt Apple bijvoorbeeld niet dwingen zijn App Store af te stoten. Dat slaat nergens op”, zei hij.
Hij zei dat het beter zou zijn om gedragsmaatregelen aan Apple op te leggen die het bedrijf verplichten bepaalde dingen te doen, terwijl in het geval van Google een bevel tot opsplitsing eenvoudigweg gericht zou kunnen zijn op overnames die zijn gedaan om zijn belangrijkste diensten te versterken.
“Wat waarschijnlijker is, is dat zij (DOJ) gaan voor oplossingen zoals het openstellen van hardwarefunctionaliteit, of ervoor zorgen dat ontwikkelaars niet worden gediscrimineerd op het gebied van prijzen”, zegt Max von Thun, directeur van belangenorganisatie Open Markets.
‘Ik denk dat ze willen zeggen dat alles op tafel ligt, maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat ze die weg zullen kiezen’, zei hij.
Apple haalt het grootste deel van zijn omzet van bijna 400 miljard dollar per jaar uit de verkoop van hardware – iPhones, Macs, iPads en horloges – gevolgd door zijn Services-activiteiten, die ongeveer 100 miljard dollar per jaar zullen opleveren.
Structurele oplossingen zoals scheidingen zullen uiteindelijk in de rechtbank worden getest, zegt Assimakis Komninos, partner bij advocatenkantoor White & Case.
“Ik zou zeggen dat er niet veel ervaringen zijn met opgelegde structurele maatregelen, zoals scheidingen, maar de kleine ervaringen uit het verleden laten zien dat dit erg lastig is, afgezien van de enorme juridische uitdagingen”, zei hij.
[ad_2]
Source link
