[ad_1]
Een fossiel kaakbot gevonden door een Brits meisje en haar vader op een strand in Somerset, Engeland, behoort tot een gigantisch zeereptiel dat dateert van 202 miljoen jaar geleden en dat tot de grootste dieren ooit op aarde lijkt te behoren.
Onderzoekers zeiden woensdag dat het bot, een surangular genoemd, afkomstig was van een soort oceaanreptiel dat een ichthyosauriër wordt genoemd. Op basis van de afmetingen vergeleken met hetzelfde bot in nauw verwante ichthyosauriërs, schatten de onderzoekers dat het wezen uit de Trias-periode, dat ze Ichthyotitan severnensis noemden, tussen de 22 en 26 meter lang was.
Dat zou het misschien wel het grootste bekende zeereptiel maken en zou kunnen wedijveren met enkele van de grootste baleinwalvissen die vandaag de dag leven. De blauwe vinvis, beschouwd als het grootste dier ooit op aarde, kan ongeveer 30 meter lang worden.
Zeereptielen regeerden over de oceanen van de wereld toen dinosauriërs het land domineerden. Ichthyosaurussen, die voortkwamen uit voorouders op het land en ongeveer 160 miljoen jaar lang bloeiden voordat ze ongeveer 90 miljoen jaar geleden verdwenen, kwamen in verschillende maten en vormen voor, aten vis, inktvisverwanten en andere zeereptielen en brachten levende jongen ter wereld.
Ichthyotitan is alleen bekend van twee kaakbeenderen, die gevonden door Ruby Reynolds en haar vader Justin Reynolds in 2020 in Blue Anchor, Somerset, en een andere van een andere Ichthyotitan-persoon gevonden in 2016, langs de kust van Somerset bij Lilstock.
“Het is nogal opmerkelijk om te bedenken dat gigantische ichthyosauriërs ter grootte van een blauwe vinvis in de oceanen zwommen rond de tijd dat dinosauriërs tijdens het Trias aan land liepen in wat nu Groot-Brittannië is”, zegt paleontoloog Dean Lomax, verbonden aan de universiteit. uit Manchester en de Universiteit van Bristol, hoofdauteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE.
Ruby Reynolds, die toen 11 was en nu 15 is, was met haar vader op fossielenjacht op het strand toen ze een stuk van de surangular zagen. Ruby bleef het gebied doorzoeken en vond een tweede stuk – veel groter dan het eerste – gedeeltelijk begraven in een modderhelling. Vervolgens namen ze contact op met Lomax, een expert op het gebied van ichthyosauriërs, en er werden aanvullende delen van het bot opgegraven.
De rol van Ruby Reynolds bij de ontdekking heeft geleid tot vergelijkingen met Mary Anning, de 19e-eeuwse Britse fossielenjager en anatoom die onder meer ichthyosaurusfossielen ontdekte toen ze 12 was.
“Ik denk dat Mary Anning een ongelooflijke paleontoloog was en het is verbazingwekkend om met haar vergeleken te worden”, zei Ruby Reynolds.
“Het was een geweldige, verhelderende en leuke ervaring om met deze experts samen te werken, en we zijn er trots op deel uit te maken van het team en de co-auteurs van een wetenschappelijk artikel waarin een nieuwe soort en geslacht wordt genoemd”, voegde Justin Reynolds eraan toe.
Fossielenverzamelaar Paul de la Salle ontdekte dat de overblijfselen uit 2016 nu aan Ichthyotitan worden toegeschreven.
De enorme omvang van Ichthyotitan was ontzagwekkend.
“Ontdekkingen als deze creëren ongelooflijke momenten waarop we vernederd worden door onze omvang en plaats in de wereld. Om te horen dat een dier van deze omvang ooit door onze oceanen zwom, dezelfde warmte van de zon voelde, onze lucht inademde en vervolgens verdween, geeft ons een kans om te zien hoe belangrijk elke soort is voor het fragiele maar toch veerkrachtige weefsel van het leven”, aldus de in Florida gevestigde paleontoloog en co-auteur van het onderzoek, Jimmy Waldron.
Ichthyotitan was lid van een familie van gigantische ichthyosauriërs genaamd shastasauridae, en leefde 13 miljoen jaar later dan alle anderen die tot nu toe bekend zijn, wat suggereert dat deze kolossen overleefden tot een wereldwijde massa-uitstervingsgebeurtenis die ongeveer 201 miljoen jaar geleden talloze soorten dieren verdoemde. het einde van het Trias.
Er zijn geen fossielen van de rest van het skelet van Ichthyotitan ontdekt, maar de onderzoekers hebben het uiterlijk ervan kunnen onderscheiden op basis van andere leden van de familie, waaronder Shonisaurus uit British Columbia, Canada.
De surangular is een lang, gebogen bot bovenaan de onderkaak, net achter de tanden, aanwezig in bijna alle levende of uitgestorven gewervelde dieren, met uitzondering van zoogdieren. Spieren die aan dit bot zijn bevestigd, genereren bijtkracht.
“Bij T. rex is de surangular meer dan een halve meter lang. De surangular die Ruby en haar vader vonden strekte zich uit over meer dan twee meter (7 voet). Dit vertaalt zich niet alleen in de reikwijdte van hoe Het dier was echt enorm, maar het geeft ons een indicatie dat het veel kracht achter zijn beet had”, zegt Waldron, oprichter van het mobiele dinosaurusmuseum Dinosaurs Will Always Be Awesome.
[ad_2]
Source link
