[ad_1]
WASHINGTON: Lucht- en ruimtevaart- en defensiebedrijf Northrop Grumman werkt samen met SpaceX, de ruimtevaartonderneming van miljardair-ondernemer Elon Musk, aan een geheim spionagesatellietproject dat al hogeresolutiebeelden van de aarde vastlegt, volgens mensen die bekend zijn met het programma.
Het programma, waarvan de details vorige maand voor het eerst door Reuters werden gerapporteerd, is bedoeld om het vermogen van de Amerikaanse regering te vergroten om militaire en inlichtingendoelen te volgen vanuit lage banen om de aarde, door beelden met een hoge resolutie te leveren van het soort dat traditioneel voornamelijk door drones werd vastgelegd. en verkenningsvliegtuigen.
De opname van Northrop Grumman, waarover nog niet eerder is gerapporteerd, weerspiegelt de wens onder overheidsfunctionarissen om te voorkomen dat te veel controle over een zeer gevoelig inlichtingenprogramma in handen van één aannemer wordt gelegd, vertelden vier mensen die bekend waren met het project aan Reuters. “Het is in het belang van de overheid om niet volledig te investeren in één bedrijf dat door één persoon wordt gerund”, zei een van de mensen.
Het is onduidelijk of er momenteel andere aannemers bij betrokken zijn of zich bij het project kunnen aansluiten naarmate het zich ontwikkelt. Woordvoerders van Northrop Grumman en SpaceX reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Northrop Grumman levert sensoren voor een aantal SpaceX-satellieten, vertelden mensen die bekend waren met het project aan Reuters. Northrop Grumman, zo hebben twee van de mensen toegevoegd, zal deze satellieten in zijn eigen faciliteiten testen voordat ze worden gelanceerd. De komende jaren worden minstens 50 van de SpaceX-satellieten verwacht in de faciliteiten van Northrop Grumman voor procedures zoals het testen en de installatie van sensoren. van de mensen gezegd.
In maart meldde Reuters dat het National Reconnaissance Office (NRO) in 2021 een contract van 1,8 miljard dollar aan SpaceX had gegund voor het geheime project, een gepland netwerk van honderden satellieten. Tot nu toe hebben mensen die bekend zijn met het project gezegd dat SpaceX ongeveer een dozijn prototypes heeft gelanceerd en al testbeelden levert aan de NRO, een inlichtingendienst die toezicht houdt op de ontwikkeling van Amerikaanse spionagesatellieten.
Er is nog niet eerder melding gemaakt van de verzameling afbeeldingen.
In een verklaring zei een NRO-woordvoerder dat het agentschap “altijd heeft samengewerkt met een diverse groep partners om de meest capabele, diverse en veerkrachtige ruimtegebaseerde inlichtingen-, surveillance- en verkenningscapaciteiten te leveren.” De woordvoerder weigerde commentaar te geven op de details van het satellietnetwerk of om bedrijven te identificeren die mogelijk betrokken zijn.
De beeldvormingsmogelijkheden van het netwerk zijn ontworpen om een superieure resolutie te bieden ten opzichte van de meeste bestaande spionagesystemen van de Amerikaanse overheid.
Het is ook bedoeld om een ander probleem aan te pakken: momenteel verzamelen Amerikaanse defensie- en inlichtingendiensten aanzienlijke hoeveelheden beelden van drones en verkenningsvliegtuigen in het soevereine luchtruim van andere landen, wat risico's met zich meebrengt, vooral in conflictgebieden. Het plaatsen van die beeldverzameling in de baan van de aarde verkleint het risico, zeggen Amerikaanse functionarissen.
Voor SpaceX, bekend om zijn snelle lanceringen van herbruikbare raketten en commerciële internetsatellieten, is het project het eerste bekende uitstapje naar inlichtingendiensten, lange tijd het domein van de overheid en gevestigde ruimtevaartbedrijven.
Sinds SpaceX ruim twintig jaar geleden van start ging, hebben Musk en andere bedrijfsfunctionarissen zich verzet tegen de samenwerking met gevestigde lucht- en ruimtevaart- en defensiebedrijven, waarvan zij er vele bekritiseerden als bureaucratisch en traag.
Maar zelfs nu ruimtevaart- en inlichtingendiensten nauwer samenwerken met SpaceX, zeggen mensen die bekend zijn met het contract, willen ambtenaren ervoor zorgen dat andere partners erbij betrokken worden. Northrop Grumman heeft een lange geschiedenis als defensie- en inlichtingencontractant en levert de Amerikaanse overheid al producten en diensten, waaronder militaire satellieten, manoeuvreerbare ruimtevaartuigen en ruimtegebaseerde communicatie.
Zodra het nieuwe spionagesatellietnetwerk volledig is ingezet, zo vertelden de mensen aan Reuters, zal het worden uitgerust met een reeks verschillende sensoren, waaronder optische en radartechnologie. Het systeem zal ook beschikken over relaissatellieten die de beelden en andere gegevens over het netwerk kunnen verzenden, voegden twee mensen eraan toe.
(Bewerking door Paulo Prada)
[ad_2]
Source link
