[ad_1]
Mensen zijn niet de enigen die hulpmiddelen gebruiken. Chimpansees kraken bijvoorbeeld noten met stenen en gebruiken stokken om bij smakelijke termieten te komen. Het is bekend dat dolfijnen sponzen gebruiken om hun snavels te beschermen tijdens het foerageren. En een vink op de Galapagoseilanden gebruikt cactusstekels om larven uit gaten te graven.
Zeeotters zijn ook lid van de gereedschapsclub van het dierenrijk. En een nieuwe studie biedt een beter begrip van het gereedschapsgebruik – het gebruik van stenen en andere voorwerpen om harde prooien open te breken – door deze zeezoogdieren. Het laat de otters bepaalde grotere prooien eten en vermindert hun tandschade door het kauwen op harde schelpen te verminderen, waarbij vrouwtjes meer gereedschap gebruiken dan mannetjes, misschien om hun kleinere lichaamsgrootte en zwakkere bijtkracht te compenseren, ontdekten onderzoekers.
De onderzoekers observeerden 196 zuidelijke zeeotters langs de centrale kustlijn van Californië: Big Sur, Monterey, San Luis Obispo, Piedras Blancas en Elkhorn Slough.
Als de otters hun prooi niet met hun tanden verpletteren, drijven ze op hun rug tijdens het voeren en gebruiken ze stenen, schelpen en weggegooide flessen als hamers of aambeelden om prooien met harde doppen open te slaan, waarbij ze soms ook prooien op de oppervlakken van dokken en boten slaan.
Onder de prooien bevonden zich zee-egels, zeeoren, krabben, mosselen, mosselen, slakken en dikke herbergierwormen. De schelpen van bepaalde grotere prooien zouden zonder gereedschap te taai zijn om te breken om toegang te krijgen tot de eetbare zachte delen binnenin. Mosselen, kokkels en slakken zouden anders bijvoorbeeld niet verkrijgbaar zijn.
“Het gebruik van hulpmiddelen stelt individuen in staat om aan hun energiebehoefte te voldoen door het verwerken van alternatieve harde prooien die doorgaans niet toegankelijk zijn door alleen te bijten, wat suggereert dat dit gedrag een noodzaak is voor het voortbestaan van sommige otters in omgevingen met beperkte middelen”, zegt evolutiebioloog Chris Law van de Universiteit van Texas en de Universiteit van Washington, hoofdauteur van de studie die donderdag in het tijdschrift Science is gepubliceerd.
De frequentie van het gedrag bij het gebruik van gereedschap varieert, waarbij sommige otters dit meer dan 90 procent van de tijd doen tijdens het voeren en anderen zelden of nooit, volgens co-auteur van het onderzoek Rita Mehta, een functioneel en vergelijkend bioloog van de Universiteit van Californië, Santa Cruz. .
Vooral bij de vrouwelijke otters was het gebruik van gereedschap belangrijk.
“Vrouwtjes hebben de calorieën nodig. Ze zijn kleiner dan mannen, en zwangere of zogende vrouwtjes hebben een hogere caloriebehoefte. Er is aangetoond dat vrouwtjes die gereedschap gebruiken een groter deel van de zeer grote prooien consumeren om hen te helpen in hun caloriebehoeften te voorzien,” zei Mehta.
De zuidelijke zeeotters, een ondersoort die ook wel de Californische zeeotter wordt genoemd, kunnen wel 1,2 meter lang worden. Mannetjes wegen tot ongeveer 70 pond (32 kg) en vrouwtjes tot ongeveer 50 pond (23 kg).
Het eten van prooien met een harde schaal, zoals de otters doen, kan leiden tot gebroken tanden.
“Zonder hun tanden kunnen otters niet eten en zullen ze sterven. Vrouwtjes vertonen in het algemeen iets minder schade aan hun tanden, waarschijnlijk vanwege hun toegenomen gereedschapsgebruik”, aldus Law.
Zeeotters, het grootste lid van de wezelfamilie, eten over het algemeen dagelijks voedsel ter grootte van ongeveer een kwart van hun lichaamsgewicht terwijl ze door kelpbossen en zeegrasvelden jagen. De populatie zuidelijke zeeotters langs de kustlijn van Californië bedraagt slechts ongeveer 3.000.
De otters waren opportunistisch wat betreft hun gereedschap.
“Otters zijn intelligente zoogdieren, en ze zijn erg sterk. Mensen die langs de baai wonen, observeren vaak dat otters een verscheidenheid aan door mensen weggegooid materiaal als gereedschap gebruiken, van glazen flessen tot stukjes plastic, dus otters lijken flexibel in wat ze proberen te doen. gebruiken om prooien open te breken,” zei Mehta.
[ad_2]
Source link
