[ad_1]
In de badlands van North Dakota is een zeldzaam fossiel van een adolescente Tyrannosaurus rex opgegraven – een vondst die opmerkelijk is vanwege het wetenschappelijke inzicht dat het kan bieden in de levensgeschiedenis van deze beroemde dinosaurus en vanwege het verhaal van de kinderen die hem hebben gevonden.
De ontdekking van het fossiel, bijgenaamd ‘Teen Rex’, werd dinsdag aangekondigd door het Denver Museum of Nature & Science, waar het zal worden bestudeerd en tentoongesteld.
In juli 2022 waren de broers Liam en Jessin Fisher, toen 7 en 10 jaar oud, en hun neef, Kaiden Madsen, die 9 was, aan het wandelen en op zoek naar fossielen met Sam Fisher, de vader van Liam en Jessin, op land beheerd door de VS. Bureau of Land Management ongeveer 16 km van de stad Marmarth in het zuidwesten van Noord-Dakota. Liam en zijn vader zagen een groot been uit de grond steken.
“Mijn vader riep dat Jessin en Kaiden moesten komen, en ze kwamen aanrennen”, zei Liam, nu 9. “En papa vroeg: 'Wat is dit?' En Jessin zei: 'Dat is een dinosaurus.'”
“Ik wist niet welk type”, zegt Jessin, nu twaalf.
Sam Fisher sms'te een foto naar paleontoloog Tyler Lyson, geboren in Marmarth en zijn voormalige klasgenoot op de middelbare school, die nu curator is van de paleontologie van gewervelde dieren in het Denver Museum of Nature & Science. Lyson kreeg graafvergunningen en in juli 2023 keerde iedereen terug naar de locatie.
Aanvankelijk leek het erop dat de poot toebehoorde aan een plantenetende eendenbekdinosaurus.
“Op de eerste dag van de opgraving ontdekten Jessin en ik echter de onderkaak waar verschillende grote T. rex-tanden uit staken”, zei Lyson.
“Ik krijg er nog steeds kippenvel van”, voegde Lyson eraan toe.
“Ik was volkomen sprakeloos”, zei Kaiden, nu 11.
Tyrannosaurus, die in het westen van Noord-Amerika rondzwierf, was een van de grootste vleesetende dinosaurussen.
Het lijkt erop dat deze Tyrannosaurus ongeveer 13 tot 15 jaar oud was, tweederde van volwassen grootte, 7,6 meter lang en 1.600 kg zwaar. T. rex was rond de 18-21 jaar volgroeid. Misschien wel de grootste bekende Tyrannosaurus, een exemplaar genaamd Sue in het Field Museum in Chicago, is 12,3 meter lang.
Dit individu leefde ongeveer 67 miljoen jaar geleden, tegen het einde van het Krijt. Tyrannosaurus en de rest van de dinosaurussen, afgezien van hun nakomelingen van vogels, werden 66 miljoen jaar geleden weggevaagd nadat een asteroïde de aarde trof.
Het fossiel komt uit de Hell Creek Formation-regio die “het laatste dinosaurus-ecosysteem van de aarde in stand houdt” vlak vóór de massale uitsterving, zei Lyson. Op basis van de zachte zandsteen waarin het werd gevonden, is het lichaam van het dier blijkbaar op een zandbank in een oud riviersysteem terechtgekomen.
De volledigheid van het skelet blijft onduidelijk omdat veel van de botten ingebed blijven in een stuk rots van drie ton, dat nu in het museum wordt bestudeerd. Het lijkt erop dat er naast het been een groot deel van de schedel, het heupbeen en enkele wervels aanwezig is, zei Lyson.
Tyrannosaurus had een enorme kop en een enorme bijtkracht, liep op twee benen en had kleine armen met slechts twee vingers. Een jongere Tyrannosaurus had een ander lichaamstype dan een volwassene – gracieus en sneller, en met een schedel die meer gestroomlijnd was – en heeft mogelijk op andere prooien gejaagd, waardoor de concurrentie met zijn oudsten werd verminderd.
“Juveniele T. rexen waren veel lichter gebouwd, met lange slungelige benen, maar zonder de grote massa van volwassen T. rexen,” zei Lyson.
Het hebben van jonge exemplaren helpt bij het onthullen van de groeisnelheid van de Tyrannosaurus en lichaamsveranderingen tijdens de rijping, zei Lyson. Er zijn slechts een handvol van dergelijke fossielen beschikbaar voor onderzoek. Het lijkt erop dat deze iets groter is dan een ander juveniel Tyrannosaurus-fossiel genaamd “Jane” in het Burpee Museum of Natural History in Rockford, Illinois, zei Lyson.
Een minderheid van de paleontologen denkt dat de Tyrannosaurus naast een kleinere neef leefde, Nanotyrannus genaamd, op basis van fossielen die volgens de meeste paleontologen jonge Tyrannosaurussen vertegenwoordigen. Lyson zei dat het nieuwe fossiel licht op deze kwestie zou kunnen werpen.
Tijdens de opgraving was een documentaireploeg aanwezig. De film “T. REX” zou op 21 juni uitkomen.
[ad_2]
Source link
