[ad_1]
WASHINGTON: Het Boeing Starliner-ruimtevaartuig zal nu worden losgekoppeld van het internationale ruimtestation en op 22 juni terugkeren naar de aarde met zijn inaugurele astronautenbemanning, zei NASA vrijdag, waardoor er meer tijd is om de planning voor het gecompliceerde proces af te ronden.
NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams werden op 5 juni aan boord van Starliner gelanceerd en kwamen de volgende dag aan bij het ISS, na een 24 uur durende vlucht waarin het ruimtevaartuig vier heliumlekken ondervond en vijf storingen van de 28 manoeuvreermotoren.
“De extra tijd stelt het team in staat de vertrekplanning en -operaties af te ronden, terwijl het ruimtevaartuig vrij blijft voor noodscenario's voor de terugkeer van de bemanning binnen de vluchtregels”, aldus NASA en Boeing in een verklaring.
Ze mikken op een vertrek niet eerder dan 22 juni, waardoor er een mogelijkheid open blijft voor verdere verlengingen van de tijd bij het ISS. Hoewel Starliner is ontworpen voor toekomstige missies van zes maanden, kan het tijdens de huidige missie maximaal 45 dagen aan het ISS blijven hangen.
De terugkeer naar de aarde zal naar verwachting ongeveer zes uur duren en zich richten op een locatie in de woestijn van Utah, New Mexico of andere back-uplocaties, afhankelijk van de lokale weersomstandigheden.
De eerste vlucht van Starliner met astronauten is een cruciale laatste test in een veel vertraagd en overbegroot programma voordat NASA het ruimtevaartuig kan certificeren voor routinematige astronautenmissies en een tweede Amerikaans bemanningsvoertuig aan zijn vloot kan toevoegen, naast SpaceX's Crew Dragon.
Het ruimtevaartuig heeft gedurende de tijd dat het aan het ISS was gekoppeld meer problemen ondervonden. Een vijfde lekkage van helium – gebruikt om de stuwraketten van het voortstuwingssysteem van Starliner onder druk te zetten – dook op, en afzonderlijk zat een oxidatieklep vast, zei NASA.
Deze problemen tijdens de vlucht volgen op jaren van andere uitdagingen waarmee Boeing met Starliner te maken heeft gehad, waaronder een onbemande testmislukking in 2019, waarbij tientallen softwareproblemen, ontwerpproblemen en managementproblemen de mogelijkheid om aan het ISS te koppelen verhinderden. Een herhaalde, niet-geschroefde test uit 2022 slaagde erin aan te meren.
Als alles volgens plan verloopt met de terugkeer van twee astronauten door Starliner naar de aarde, staat Boeing nog voor andere uitdagingen voordat het ruimtevaartuig operationeel wordt en op de markt wordt gebracht voor andere niet-NASA-klanten.
[ad_2]
Source link
